Stéphane Gigandet a créé le Wikipedia de l'alimentation — plus de 4,5 millions de produits scannés par des bénévoles

En 2012, Stéphane Gigandet se pose une question simple : pourquoi n’existe-t-il pas de Wikipedia pour les produits alimentaires ? Les ingrédients, les additifs, les valeurs nutritionnelles, les photos d’étiquettes — toutes ces informations existent, mais elles sont enfermées dans des bases de données privées, inaccessibles ou peu fiables.

Il crée Open Food Facts, une base de données alimentaire entièrement ouverte (licence ODbL), construite par des bénévoles qui photographient et saisissent les produits de leurs courses. Quatorze ans plus tard, elle recense plus de 4,5 millions de produits issus de plus de 150 pays, avec des contributeurs sur tous les continents.

Open Food Facts est aujourd’hui bien plus qu’une encyclopédie de yaourts : c’est l’infrastructure sur laquelle reposent plusieurs algorithmes d’information nutritionnelle publics, dont le calcul officiel du Nutri-Score validé par Santé publique France, et l’Eco-Score (impact environnemental des produits). Des dizaines d’applications grand public — dont Yuka — s’appuient sur ses données.

Ce qu’il faut surveiller : Open Food Facts reste un commun numérique dépendant de contributeurs bénévoles. La qualité des données varie selon les produits et les régions. Certaines marques rechignent à fournir des informations complètes ou exactes. La victoire est celle de l’accès à l’information — la bataille de la transparence alimentaire, elle, est loin d’être terminée.

Pour aller plus loin : Les communs numériques : une autre façon de partager la connaissance