Jardins thérapeutiques : soigner l'anxiété et la mémoire par le geste de jardiner

Planter une graine, sentir l’odeur de la terre humide, observer la pousse semaine après semaine : ces gestes simples ont des effets physiologiques et psychologiques documentés. Dans les établissements accueillant des personnes âgées, des patients psychiatriques ou des personnes en rééducation, les jardins thérapeutiques transforment l’espace extérieur en outil de soin.

Les études menées dans des EHPAD équipés de jardins thérapeutiques rapportent de façon convergente une réduction de l’anxiété, une stimulation des fonctions cognitives et de la mémoire, une diminution du recours aux médicaments et une amélioration du lien social entre résidents. L’horticultural therapy est reconnue depuis les années 1970 aux États-Unis et au Royaume-Uni comme discipline à part entière ; en France, elle gagne du terrain sans être encore encadrée par une formation officielle.

Le point faible est l’accès. Ces jardins demandent un investissement initial, du personnel formé et un espace extérieur que tous les établissements n’ont pas. La majorité des EHPAD français — souvent en tension budgétaire — n’en disposent pas, et les évidences scientifiques, bien qu’encourageantes, reposent encore sur des études de petite taille ou non contrôlées.

Ce qu’il faut surveiller : les recommandations de la Haute Autorité de Santé sur les interventions non médicamenteuses pour les maladies neurodégénératives, attendues pour 2026-2027.